Orbitofrontal Cortex menunjukkan bahwa proses memilih tidak berlangsung melalui satu sinyal tunggal di otak. Perekaman langsung aktivitas neural pada manusia menemukan pola yang berlawanan antara bagian medial dan lateral wilayah ini ketika seseorang mempertimbangkan apakah akan mendekati peluang memperoleh reward atau menghindari risiko.
Dalam eksperimen tersebut, enam peserta yang telah menjalani pemasangan elektroda intrakranial untuk kebutuhan klinis memainkan tugas bergaya permainan. Mereka harus memilih antara mendekati koridor yang menawarkan peluang memperoleh rubi sekaligus risiko kehilangan rubi, atau menghindari pilihan tersebut. Aktivitas otak direkam dengan resolusi waktu tinggi selama proses keputusan. Temuan menunjukkan adanya sinyal neural yang sudah membedakan arah pilihan sebelum peserta menekan tombol keputusan.
Orbitofrontal Cortex Membagi Dua Arah Keputusan
Orbitofrontal Cortex berada di bagian depan bawah otak dan telah lama dikaitkan dengan evaluasi nilai, reward, punishment, serta pengambilan keputusan. Temuan terbaru memperlihatkan bahwa fungsi tersebut memiliki organisasi yang lebih terpisah secara anatomis daripada sekadar satu pusat penilaian.
Peneliti mengamati aktivitas frekuensi tinggi yang berkaitan dengan aktivitas populasi neuron. Pola ini berubah sepanjang sumbu medial menuju lateral OFC, sehingga dua wilayah yang berdekatan justru menunjukkan respons berbeda menjelang pilihan.
Medial Orbitofrontal Cortex Menguat Sebelum Mendekati Reward
Pada bagian medial, aktivitas meningkat sebelum peserta akhirnya memilih mendekati peluang reward. Pola tersebut tetap terlihat ketika analisis memperhitungkan perbedaan nilai tawaran yang dihadapi peserta.
Artinya, aktivitas medial OFC tidak hanya berkaitan dengan seberapa menarik reward yang tersedia. Sinyalnya juga membawa informasi yang berhubungan dengan keputusan aktual untuk mendekati pilihan tersebut.
Lateral OFC Menunjukkan Pola Berlawanan
Di sisi lain, aktivitas pada bagian lateral OFC menurun sebelum peserta memilih mendekati reward. Medial dan lateral OFC dengan demikian memperlihatkan penyetelan keputusan yang berlawanan.
Analisis tambahan menunjukkan bahwa pola tersebut tetap muncul setelah pengaruh reward dan punishment dipisahkan secara statistik. Hal ini memperkuat kesimpulan bahwa sinyal yang terukur berkaitan dengan proses keputusan, bukan hanya besar kecilnya keuntungan atau kerugian.
Keputusan Muncul Dari Kompetisi Neural Yang Bergerak Cepat
Temuan penting lainnya muncul ketika aktivitas otak dianalisis dari waktu ke waktu. Sebelum pilihan akhir terbentuk, keadaan neural tidak bergerak lurus menuju satu jawaban.
Sebaliknya, aktivitas tampak berganti cepat antara keadaan yang lebih mendukung pendekatan dan keadaan yang lebih mendukung penghindaran. Rata rata keadaan neural tersebut berlangsung sekitar 72 milidetik sebelum berpindah lagi.
Orbitofrontal Cortex Berpindah Antar Keadaan
Pola perpindahan ini mendukung gambaran bahwa otak mempertimbangkan dua kecenderungan secara dinamis. Satu keadaan lebih dekat dengan keputusan mendekati peluang, sedangkan keadaan lain lebih dekat dengan keputusan menghindari risiko.
Ketika konflik keputusan meningkat, dinamika antar keadaan tersebut menjadi bagian penting dari proses pemilihan. Keadaan neural menjelang respons juga cenderung lebih berpihak pada pilihan yang akhirnya diambil peserta.
Sinyal Keputusan Terlihat Sebelum Respons
Aktivitas OFC dapat digunakan untuk membaca informasi mengenai pilihan yang akan datang sebelum tombol ditekan. Dalam analisis decoding, performa terbaik muncul dalam rentang sekitar 600 milidetik sebelum respons.
Temuan ini tidak berarti seluruh keputusan sudah ditentukan jauh sebelum seseorang menyadarinya. Hasil tersebut lebih tepat menunjukkan bahwa pola populasi neuron membawa informasi prediktif mengenai pilihan yang sedang terbentuk dalam waktu sangat dekat sebelum tindakan dilakukan.
Temuan Ini Memperluas Riset Perilaku Manusia
Studi ini memberi gambaran langsung mengenai proses neural yang sebelumnya sering dipelajari melalui metode pencitraan dengan resolusi waktu lebih rendah. Perekaman intrakranial memungkinkan perubahan aktivitas Orbitofrontal Cortex diamati dalam skala puluhan milidetik.
Karena itu, penelitian ini membuka ruang untuk memahami konflik keputusan pada konteks yang lebih luas. Namun, hubungan dengan impulsivitas, keputusan finansial, perilaku konsumen, kepemimpinan, atau pengambilan risiko belum diuji langsung dalam eksperimen ini.
Orbitofrontal Cortex Dan Pengambilan Risiko
Mekanisme mendekat dan menghindar merupakan fondasi banyak keputusan sehari hari. Seseorang dapat melihat keuntungan dari sebuah pilihan sekaligus menghadapi potensi kerugian, sehingga kedua dorongan tersebut harus dipertimbangkan sebelum tindakan diambil.
Dalam riset neurokognitif, pemisahan fungsi medial dan lateral Orbitofrontal Cortex dapat membantu membangun model yang lebih rinci mengenai bagaimana otak menimbang peluang dan ancaman. Temuan ini juga relevan untuk penelitian yang ingin memahami perubahan keputusan ketika konflik antara manfaat dan risiko semakin besar.
Batasan Penting Dalam Membaca Keputusan Otak
Penelitian dilakukan pada enam peserta dengan elektroda yang ditanam karena kebutuhan klinis. Lokasi elektroda juga ditentukan oleh kepentingan medis, bukan semata mata untuk penelitian. Karena itu, hasilnya belum dapat dianggap sebagai pemetaan universal untuk seluruh populasi.
Eksperimen menggunakan permainan dengan rubi, peti harta, dan bom sebagai representasi reward dan punishment. Konteks tersebut membantu mengisolasi proses mendekat dan menghindar, tetapi tidak identik dengan keputusan kompleks di dunia nyata seperti memilih investasi, merekrut karyawan, atau mengambil keputusan strategis perusahaan.
Secara keseluruhan, temuan ini memperkuat pandangan bahwa keputusan manusia muncul melalui dinamika jaringan neural yang saling berkompetisi, bukan dari satu pusat keputusan yang bekerja sendirian. Orbitofrontal Cortex tampak memiliki pembagian fungsi medial dan lateral yang berubah cepat sebelum pilihan terbentuk, sehingga memberikan gambaran lebih rinci tentang bagaimana otak menimbang peluang dan risiko.
Dalam konteks pemahaman fungsi otak yang semakin berbasis data, adaBrain hadir sebagai layanan pemeriksaan neurologi modern yang berfokus pada pemetaan aktivitas otak melalui pendekatan Brain Mapping. Pemeriksaan ini membantu melihat pola aktivitas otak yang berkaitan dengan fungsi kognitif, fokus, stres, emosi, dan regulasi sistem saraf, sehingga asesmen dapat dilakukan secara lebih personal, terukur, dan informatif. Melalui Brain Mapping adaBrain, masyarakat dapat memperoleh gambaran awal mengenai aktivitas otak sebagai bagian dari langkah pencegahan, pemantauan, maupun pendukung evaluasi neurologis. Pemeriksaan ini tidak menggantikan konsultasi dokter, tetapi dapat menjadi alat bantu objektif untuk memahami kebutuhan otak secara lebih mendalam. Bagi masyarakat yang ingin melakukan pemeriksaan neurologi atau mengetahui kondisi aktivitas otaknya secara lebih menyeluruh, adaBrain membuka layanan Brain Mapping sebagai langkah awal menuju kesehatan otak yang lebih terarah, personal, dan berbasis data. Informasi pemeriksaan dan jadwal konsultasi dapat diperoleh dengan menghubungi adaBrain.